L’écolabel européen a été lancé mars 1992 et est le seul label écologique européen officiel. Il repose sur le principe d’une approche « globale » qui tient compte du cycle de vie du produit, à partir de l’extraction des matières premières, en passant par la fabrication, la distribution, et l’utilisation jusqu’à son recyclage ou son élimination après usage.

Il vise à : « promouvoir la conception, la production, la commercialisation et l’utilisation de produits ayant une incidence moindre sur l’environnement pendant tout leur cycle de vie » et à « mieux informer les consommateurs des incidences qu’ont les produits sur l’environnement, sans pour autant compromettre la sécurité du produit ou des travailleurs, ou influer de manière significative sur les qualités qui rendent le produit propre à l’utilisation ».(source : ici et là)

Écolabel européen est particulièrement utile dans le domaine du papier recyclé.

- en veillant à minimiser les émissions dans l’air et la pollution de l’eau (émission de soufre et de CO2 dans l’atmosphère, nettoyages des eaux usées dans la production, etc)

- à partir de fibres recyclées ou de fibres produites dans le respect de l’environnement,

- dans des usines ayant une meilleure efficacité énergétique,

- les papiers écolabellisés ne doivent pas être de qualité réduite, du fait de leur conformité avec les exigences environnementales strictes,

L’écolabel est délivré en France par AFNOR. Tout producteur peut en faire la demande car il s’agit d’un label volontaire.